12世纪，圣芳济修士、黑袍修士和卡莫修士，来到这片平坦、潮湿的沼泽区定居，剑桥由此诞生。1209年，一群学者因与牛津市当局意见不合，逃往剑桥避难，加上伊里主教休包沿创立第一所学院彼得屋 (Peter House)，剑桥大学便有了最初的基业。1318年，教皇约翰二十二世下诏将剑桥提升到总学的地位，剑桥大学由此而成立。到了16世纪末，剑桥已拥有十几所学院。

   位于伦敦北面五十哩以外的这所举世闻名的大学没有围墙，也没有校牌，整个校园郁郁葱葱、气韵自华。南北走向的剑河微微弯曲，穿城而过, 垂柳沿岸, 一派田园情调。坐著手撑的平底小船，慢慢欣赏大学城的景点，早已成为剑桥的传统和特色。剑河很浅，清澈见底，水中鱼儿清晰可见。日落黄昏之际，这里是划独木舟的好地方。河畔草地和小径，更是双双情侣漫步，静坐谈心的好去处。最有灵性的剑河，不论是夏绿或秋黄，总是那么徐徐自得、柔情万种。难怪当年的才子徐志摩在再别康桥(剑桥) 一诗中吟出了在康河(剑河)的柔波里，我甘愿作一条水草。　 

   剑桥大学几乎所有著名的古老学院，都座落在剑河旁边。大学所属的各类机构、31个学院、为数众多的实验室和研究所分散在城中各处。在大片的公园和草坪中，点缀著座座古色古香的教堂和学校建筑，令人宛如置身于雅典娜智慧皇宫之中。

    其中气势最宏伟壮观的建筑，是国王学院（Kings College）的教堂。它耸入云霄的尖塔，早已成为大学和小城的地标。教堂从１４４６年开始兴建，历经四个朝代七十年才完工。国王学院的礼拜堂是剑桥的荣耀，也是公认的全欧洲最出色的哥特式建筑。教堂唱诗班吟唱的圣诞颂歌，传遍世界各角落。

    国王学院 

    国王学院的北边，就是最富盛名的三圣学院 (TRINITY COLLEGE)。学院最早是在１５４６年由英王亨利八世合并两所学院建立的。这是早期出过牛顿、培根，近期出过怀海德、罗素、维根斯坦的殿堂。历年来它培养出了三十位诺贝尔奖得主。剑桥大学总共出过七十八位诺贝尔奖得主，这个记录在全球高校中也属惊人。2002年首届未来科学与文化大会也在剑桥大学举行。

    三圣学院学生最津津乐道的一件趣闻，就是三圣学院大门顶上亨利八世的雕像。曾经有一位调皮的学生，或许是酒后胆大包天，乘著夜晚竟然将国王右手中的权杖偷偷换上一把椅子的一脚。第二天学生们发现之后，原以为校长会大发雷霆严格查办。没想到校长却认为剑桥大学的学生，见解行为与众不同，虽然大胆放肆但是调皮可爱，没有追究这件事。从此这反而成为剑桥流传千古的美谈。三圣学院上方，是闻名的圣约翰学院（St. Johns College）。 它的左边有一座建于１８３１年的景致如画的叹息桥。这个取名是为了纪念威尼斯的那座叹息桥。剑桥的桥上都有铁栏装置，过去是为了阻止大学部的学生贪玩乐不思蜀，半夜才偷偷爬过小桥返回宿舍。

    皇后学院（Queens College）座落在国王学院下方，它是由两位皇后建立的。爱德华四世的妻子伊丽莎白伍德维尔和亨利六世的妻子玛格丽特安珠，在十五世纪中叶先后重建这所学院。世界各地的游客来到这里, 一定不愿错过去看看学院里跨越剑河,边连接新旧两边的数学桥。它是由数学天才牛顿当年根据自己精确计算建造的。最早的数学桥没有使用一根钉子。后人为了整修拆了重建，就再也无法恢复原状。今日数学桥上的钉子，似乎提醒人们发现地心引力的天才牛顿，并不是代代都出现的人物。人们到了剑桥也一定会去看一眼，传说是从牛顿苹果树插枝再生的那颗老苹果树。

    剑桥之美融合了乡间的宁静，古典建筑的精美，突显出它跨越时代的特质。这里新旧结合, 充满了对比，景色四季变化多端。狭窄幽静的小巷，有时豁然开朗通入广大的庭院。闹市与庄严的学府，比邻而居。小河两边，牛羊与古老的教堂，相映成趣。都铎王朝建筑的丰采，在小城依然可见。逛街的时候你会猛然意识到自己所见到的，所体会到的，也正是当年鼓舞牛顿、密尔顿这些前辈追求学术专精的环境。人和历史的关系是如此的紧密和明显，思古之情油然而生。